Pianomerken: waar je informatie vindt over elk merk
Pianomerken verdwijnen, fuseren of wisselen van eigenaar, zonder dat je dat aan de piano zelf kunt zien. De naam op het typeplaatje zegt vaak weinig over wie het instrument echt heeft gebouwd, of dat bedrijf nog wel bestaat. Deze gids laat zien hoe je in het algemeen informatie vindt over een pianomerk, en gaat daarna specifiek in op zeldzame en allang verdwenen merken, waarbij het uitzoeken flink lastiger wordt.
Hoe je in het algemeen informatie vindt over je merk
Voordat je je op zeldzame merken stort, loont het om eerst de voor de hand liggende zoekpaden te proberen, die voor bijna elk merk werken:
- Typeplaatje en serienummer: Het eerste aanknopingspunt is altijd het typeplaatje in de piano, meestal boven het toetsenbord of op het frame. De merknaam en het serienummer daarop vertellen al veel over herkomst en bouwjaar. Hoe je een serienummer goed leest, leggen we uitgebreid uit in ons artikel over serienummer en bouwjaar.
- Vraag een plaatselijke pianotechnicus: Ervaren pianobouwers en stemmers in jouw regio hebben vaak tientallen jaren kennis over lokale werkplaatsen die in geen enkele database voorkomen, simpelweg omdat ze nooit groot genoeg waren om buiten de regio bekend te worden.
- Forums en communities: pianoworld.com is het grootste Engelstalige pianoforum, met veel ervaren verzamelaars die waarschijnlijk al eens met minder bekende merken te maken hebben gehad.
Waarom zeldzame en verdwenen merken extra lastig zijn
Uitzoeken van een actief merk zoals Yamaha of Steinway is meestal simpel, want de fabrikant bestaat nog gewoon. Bij merken die niet meer bestaan komen meteen meerdere problemen samen: bedrijven werden overgenomen en opgingen in grotere concerns, Oost-Duitse werkplaatsen werden na 1945 genationaliseerd waarbij hun archieven vaak verspreid raakten of verloren gingen, en sommige merknamen werden decennia later gekocht door totaal andere fabrikanten die de naam gewoon bleven gebruiken. Drie voorbeelden laten zien hoe verschillend dat kan verlopen:
- Gebr. Zimmermann (Leipzig): Opgericht in 1884 door de broers Richard en Max Zimmermann, groeide het bedrijf naar eigen zeggen in 1909 uit tot de grootste pianofabrikant van Europa, met rond de 14.000 piano's per jaar en 1.600 medewerkers omstreeks 1914. In 1926 fuseerde het met Ludwig Hupfeld AG, en na de oorlog werd het bedrijf genationaliseerd. Het merk Zimmermann bleef tot 1991 geproduceerd worden in Seifhennersdorf, tot C. Bechstein het overnam.
- Friedrich Prein (Keulen): Een veel kleinere werkplaats: Prein bouwde rond 1900 piano's in Keulen en had zelfs een eigen patent op een resonantiebodem-brug. De instrumentenbouw eindigde vermoedelijk rond 1932-33. Juist bij zulke kleine werkplaatsen bewijst een gespecialiseerd archief als dat van Dieter Gocht zijn waarde, algemene naslagwerken over piano's noemen ze meestal helemaal niet.
- Ritmüller (Göttingen): Opgericht in 1795, en in het bedrijfspand in Göttingen kwam zelfs Johannes Brahms over de vloer. Na een faillissement in 1890 en verschillende eigenaarswisselingen stopte de productie in 1933. Sinds 1997 is de merknaam eigendom van de Chinese fabrikant Pearl River, en huidige Ritmüller-piano's worden gebouwd in Guangzhou, zonder verdere band met de historische werkplaats in Göttingen dan alleen de naam.
De beste bronnen voor onderzoek naar pianomerken
- Dieter Gocht: het meest uitgebreide archief: Dieter Gocht documenteert al decennia de geschiedenis van Duitse pianofabrieken en schrijft regelmatig de rubriek 'Historisches' voor het vakblad Europiano. Zijn site, dieter-gocht.de, is alfabetisch gesorteerd op bedrijfsnaam, gratis toegankelijk en gebaseerd op onder meer de Zeitschrift für Instrumentenbau (1880-1943) en internationale handelsregisters van 1886 tot 1929. Zoek gewoon de merknaam op in zijn lijst met kronieken, en vind je die niet, dan kun je Dieter Gocht ook direct benaderen.
De site is in het Duits, maar omdat hij Duitse merken veel gedetailleerder behandelt dan wat dan ook elders beschikbaar is, en Duitse fabrikanten wereldwijd de vintagemarkt domineren, is het toch de moeite waard. De ingebouwde vertaalfunctie van je browser (bijvoorbeeld in Chrome) is prima genoeg om de inhoud te volgen.
Ook het hierboven genoemde forum is de moeite waard, zeker als andere eigenaren al ervaring hebben met hetzelfde merk.
Veelgestelde vragen
Hoe zie ik of mijn piano echt van het historische merk is, of een moderner instrument dat gewoon een bekende naam hergebruikt?
Controleer het serienummer en typeplaatje, en vergelijk waar en wanneer het instrument volgens die gegevens daadwerkelijk gebouwd is, meer daarover in ons artikel over serienummer en bouwjaar. Bij sommige merken zegt de bouwlocatie op zich al veel: de historische Ritmüller-werkplaats in Göttingen stopte de productie in 1933, en sinds 1997 is de naam eigendom van de Chinese fabrikant Pearl River, die de huidige instrumenten in Guangzhou bouwt. Iets vergelijkbaars geldt voor W. Hoffmann: het merk bestond al rond 1900 in Berlijn, maar wordt sinds de overname door C. Bechstein in 1992 geproduceerd als moderne instapreeks in hun Europese fabriek in Hradec Králové (Tsjechië), niet meer op de oorspronkelijke Berlijnse locatie.
Wat betekent het voor de waarde van een piano als het merk niet meer bestaat?
Op zich weinig: de waarde van een piano hangt vooral af van staat, klank, formaat en bouwkwaliteit, niet van de vraag of de fabrikant nog een actuele catalogus uitbrengt. Bij sommige verdwenen merken kan zeldzaamheid de waarde zelfs verhogen, omdat er geen nieuwe instrumenten meer bijkomen. Wat je zonder actieve fabrikant wel mist, is een direct aanspreekpunt voor onderdelen of een officiële beoordeling, waardoor een onafhankelijke keuring door een pianotechnicus des te belangrijker wordt.
Zijn oude, onbekende pianomerken automatisch minder waard?
Nee. Hoe bekend een merk is, is maar een van meerdere factoren. Een zorgvuldig gebouwd en goed onderhouden instrument van een onbekende werkplaats kan qua klank en kwaliteit prima meekomen met bekendere merken, terwijl een verwaarloosd instrument van een beroemd merk snel in waarde daalt. Uiteindelijk telt de werkelijke staat van het instrument, niet alleen de naam op het typeplaatje.
Zodra je je merk hebt geïdentificeerd, is de volgende stap meestal het precieze bouwjaar bepalen via het serienummer en een realistische waardebepaling laten maken.
Of bekijk direct welke piano's en vleugels nu te koop staan op PianoHub.