Amerykańskie marki pianin: od setek fabryk do garstki nazw
Około 1900 roku w USA działało około 300 producentów pianin, którzy w 1909 roku budowali razem około 374 000 pianin rocznie. Z tej branży dziś niezależnie działa tylko ułamek, większość historycznych nazw należy teraz do większych koncernów albo przetrwała wyłącznie jako prawa do marki, używane na instrumentach budowanych w zupełnie innych fabrykach. Ten poradnik porządkuje losy kilku znanych nazw i pokazuje źródła, dzięki którym samodzielnie sprawdzisz konkretną amerykańską markę.
Amerykański przemysł pianinowy w skrócie
Trzy punkty pomogą ci z grubsza umiejscowić markę, zanim jeszcze sięgniesz po źródła:
- Boom na przełomie wieków: Około 1909 roku w USA działało około 300 producentów pianin, którzy razem budowali około 374 000 instrumentów rocznie, co odzwierciedlało rosnącą miejską klasę średnią i popularność pianol. Sam Nowy Jork liczył w 1901 roku, według magazynu branżowego Music Trade Review, dziesiątki producentów, z których większość dziś jest zapomniana.
- Konsolidacja w ciągu XX wieku: Od lat 1900. liczni producenci łączyli się w większe grupy. American Piano Company zjednoczyła między innymi Chickering i Wm. Knabe & Co., a w 1932 roku połączyła się z Aeolian Piano Company i Weber Piano Company, tworząc Aeolian-American Corporation. Wielki Kryzys, od 1929 roku, w ciągu kilku lat zmiótł większość pozostałych małych producentów.
- Nieliczni niezależni ocaleni: Spośród wielkich historycznych nazw dziś niezależnie w USA budują tylko Steinway & Sons (założona w 1853 roku) i Mason & Hamlin (założona w 1854 roku, od 1996 roku w rękach braci Burgett). Niemal wszystkie pozostałe historyczne nazwy marek zostały sprzedane i tam, gdzie w ogóle jeszcze się pojawiają, dziś widnieją na instrumentach z innych, często azjatyckich fabryk.
Co stało się ze znanymi amerykańskimi markami
Tabela pokazuje na siedmiu przykładach, jak różne mogą być losy marki, od przejęcia przez fuzję koncernu po dzisiejszą produkcję pod zupełnie innym właścicielem. Kreska w drugiej kolumnie oznacza, że marka jest od tamtej pory produkowana nieprzerwanie i niezależnie.
Dlaczego zapomniane amerykańskie marki są wyjątkowo trudne
Sprawdzenie aktywnych producentów, jak Steinway & Sons czy Mason & Hamlin, jest proste. Przy pozostałych historycznych markach nakładają się na siebie trzy problemy:
- Sprzedano nazwy marek, nie fabryki: Nazwa taka jak Knabe czy Sohmer należy dziś prawnie do koreańskiego koncernu, który używa jej na instrumentach z własnej produkcji. Z historyczną fabryką w Baltimore czy Nowym Jorku współczesny instrument nie ma już nic wspólnego. Sama nazwa nie mówi ci więc nic o rzeczywistym pochodzeniu.
- Marki handlowe były w USA bardzo rozpowszechnione: Domy towarowe i duże sklepy z pianinami zlecały budowę instrumentów pod własną nazwą w obcych fabrykach, podobnie jak opisane w naszym ogólnym poradniku o markach pianin niemieckie marki handlowe. Nieznana nazwa nie musi więc oznaczać własnej fabryki.
- Wielki Kryzys wymazał też dokumentację: Znaczna część małych producentów zamknęła się między 1929 rokiem a początkiem lat 30. w ciągu kilku lat. Dokumentacja firmowa z tego okresu jest często rozproszona albo zaginiona, zachowało się często tylko to, co udokumentowały ówczesne czasopisma branżowe, jak Music Trade Review.
Polecane źródła do badania amerykańskich marek pianin
- Sweeney Piano: indeks producentów: American Piano Manufacturers Index serwisu Sweeney Piano wymienia licznych amerykańskich producentów wraz z lokalizacją fabryki, okresem produkcji, używanymi nazwami marek oraz, tam gdzie to znane, przejęciami i fuzjami. Do badania konkretnej marki to często najbogatsze darmowe źródło.
- Blue Book of Pianos: wykaz i kronika: Wykaz Turn of the Century serwisu Blue Book of Pianos opisuje alfabetycznie producentów, których pianina powstawały między 1889 a 1929 rokiem. Uzupełnieniem jest wieloczęściowa kronika historii amerykańskich pianin, dokumentująca założenia, fuzje i liczby produkcji całej branży.
- Music Trade Review: branża w źródłach oryginalnych: Music Trade Review był najważniejszym czasopismem branżowym amerykańskiego przemysłu pianinowego. Po digitalizacji w archiwum eLibrary International Arcade Museum zachowało się ponad 2000 numerów z lat 1880 do 1954. Do badania konkretnej marki warto poszukać nazwy firmy w numerach z przypuszczalnego okresu jej założenia.
- Smithsonian Institution: archiwa firmowe pojedynczych producentów: Dla kilku ważniejszych producentów Smithsonian Institution przechowuje własne archiwa firmowe. Kolekcja dotycząca Chickering & Sons obejmuje na przykład rejestry produkcji z lat 1823 do 1985, a także korespondencję, materiały reklamowe i fotografie. To nie ogólna baza danych marek, ale do pogłębionych badań nad jednym dużym producentem to znakomite źródło pierwotne.
- Pierce Piano Atlas: międzynarodowe kompendium: Pierce Piano Atlas to najbardziej rozbudowane drukowane kompendium branży, z ponad 12 000 nazwami pianin i ponad 750 producentami, z numerami seryjnymi i okresami produkcji, wyraźnie obejmujące też producentów amerykańskich. Warto do niego zajrzeć przy głębszych poszukiwaniach, a starsze wydania da się częściowo wypożyczyć przez Internet Archive.
Najczęstsze pytania
Dlaczego tyle historycznych amerykańskich marek pianin należy dziś do azjatyckich koncernów?
Gdy wielu amerykańskich producentów zamykało się albo ogłaszało bankructwo w latach 80. i 90., często zostawały już tylko prawa do marki, bez żadnej firmy za nimi. Koreańscy producenci, jak Samick, celowo wykupywali takie nazwy i od tamtej pory używają ich na własnych instrumentach. Z historyczną fabryką współczesny produkt zwykle nie ma już nic wspólnego.
Moje pianino ma amerykańską nazwę marki, której nigdzie nie mogę znaleźć. Co teraz?
Sprawdź najpierw Manufacturers Index serwisu Sweeney Piano i wykaz Turn of the Century serwisu Blue Book of Pianos, oba są pomyślane właśnie pod takie przypadki. Jeśli i tam nic nie znajdziesz, może chodzić o markę handlową, pod którą dom towarowy albo sklep z pianinami sprzedawał instrumenty z obcej fabryki.
Co dla wartości oznacza fakt, że amerykańska marka dziś istnieje już tylko jako nazwa?
Dla samego starego instrumentu niewiele, jego wartość zależy przede wszystkim od stanu, brzmienia i jakości wykonania. Ważne jest tylko, żeby przy instrumencie sprzedawanym jako 'nowy' dokładnie sprawdzić, gdzie i przez kogo faktycznie został zbudowany, jeśli nazwa marki historycznie oznaczała zupełnie inną fabrykę.
Pianina marek Steinway & Sons, Mason & Hamlin i Baldwin znajdziesz od razu wśród naszych aktualnych ogłoszeń.
Wróć do naszego ogólnego poradnika o markach pianin. Albo zobacz od razu, jakie pianina i fortepiany są aktualnie dostępne na PianoHub.