I pedali del pianoforte: cosa fanno e a chi servono

I pedali in breve

Nei due pedali esterni, verticale e a coda arrivano più o meno allo stesso risultato. Solo al centro le strade si separano.

• Pedale destro (pedale di risonanza): Uguale in ogni verticale e a coda: solleva tutti gli smorzatori dalle corde e le note continuano a risuonare.
• Pedale sinistro (più morbido e più delicato): Il suono diventa più debole e più morbido. Nel pianoforte a coda questo avviene spostando la meccanica (una corda), nel verticale accorciando la corsa dei martelletti (pedale del piano). La meccanica è diversa, il risultato è simile.
• Pedale centrale (a seconda dello strumento): Nel pianoforte a coda di solito un pedale sostenuto, che mantiene solo le note già suonate. Nel verticale di solito un moderatore, una striscia di feltro che attenua nettamente il suono. Molti verticali più vecchi non hanno il pedale centrale.

Un pedale al centro, da solo, non dice nulla sulla sua funzione. Se sia un moderatore, un sustain dei bassi o un vero sostenuto lo vedi solo provandolo o dalle indicazioni del produttore.

A destra: il pedale di risonanza

Il pedale destro è quello che usi di più. A riposo, uno smorzatore di feltro poggia su ogni corda e interrompe la nota appena rilasci il tasto. Quando premi il pedale, tutti gli smorzatori si sollevano insieme.

• Cosa senti: Le note continuano a suonare dopo che hai rilasciato il tasto. In più vibrano per simpatia tutte le altre corde libere (risonanza), il suono diventa più pieno e meno chiaro.
• Mezzo pedale: Il mezzo pedale non è un pedale a sé, ma un modo di suonare il pedale di risonanza. La corsa del pedale è continua: se lo premi solo in parte, gli smorzatori sfiorano ancora le corde e smorzano solo in parte. I pianisti lo usano per far fondere i suoni con dolcezza senza che tutto si impasti. Nei registri acuti uno smorzatore appena appoggiato agisce più forte che in quelli gravi.
• Altri nomi: Pedale di risonanza, pedale destro, pedale forte o pedale di sustain: si intende sempre lo stesso pedale.
• Pianoforte a coda e verticale: Nel pianoforte a coda gli smorzatori poggiano sulle corde dall'alto, nel verticale le molle li premono contro le corde di lato. L'effetto quando premi il pedale è lo stesso.

A sinistra: una corda nel pianoforte a coda, pedale del piano nel verticale

Il pedale sinistro abbassa il volume di entrambi gli strumenti, ma per strade diverse. Il termine italiano «una corda» si adatta solo al pianoforte a coda, perché nel verticale non si sposta nulla.

• Una corda nel pianoforte a coda: Il pedale sposta un po' di lato l'intera tastiera con la meccanica. I martelletti colpiscono così solo due corde nelle note a tre corde, e una sola nelle note a due corde del registro medio-grave. Il nome significa letteralmente «una corda»: negli strumenti storici lo spostamento poteva arrivare al punto che veniva colpita una sola corda per nota.
• Il suono nel pianoforte a coda: Il suono si abbassa e cambia carattere: più delicato, un po' velato. Un motivo può essere che i martelletti colpiscono con una zona del feltro meno usata. Non è quindi un pedale che si limita ad abbassare il volume.
• Pedale del piano nel verticale: Nel verticale non si sposta nulla. Il pedale avvicina la barra dei martelletti alle corde, i martelletti hanno una corsa più breve e colpiscono con meno slancio. Il suono diventa più morbido e più debole, ma cambia colore meno che nel pianoforte a coda.
• Tocco: Con il pedale del piano premuto, i tasti sembrano più leggeri e un po' meno precisi, perché la corsa dei martelletti è più breve.
• Nella partitura: Di solito compare «una corda» per premere e «tre corde» o «tutte le corde» per rilasciare. Beethoven lo richiede espressamente nelle sue ultime sonate, Debussy in molti brani.

Al centro: sostenuto, moderatore o qualcos'altro

È nel pedale centrale che verticale e a coda differiscono di più. Conviene quindi giudicarlo non dalla posizione, ma da ciò che il pedale fa davvero.

• Pedale sostenuto nel pianoforte a coda: Il pedale sostenuto mantiene solo le note i cui tasti avevi già premuto quando hai premuto il pedale. Una barra trattiene gli smorzatori corrispondenti e quelle note continuano a suonare. Tutto ciò che suoni dopo viene smorzato normalmente. Così puoi lasciar risuonare un basso profondo o un accordo mentre entrambe le mani suonano note brevi più in alto.
• Origine del sostenuto: Boisselot presentò un precursore a Parigi nel 1844 e Steinway brevettò nel 1874 il meccanismo attuale. I costruttori europei lo adottarono con esitazione, per questo alcuni pianoforti a coda più vecchi non hanno questo pedale.
• Moderatore nel verticale: Il moderatore fa scorrere una striscia di feltro tra i martelletti e le corde. Il suono diventa molto più debole e più spento, così puoi studiare senza disturbare i vicini. Per questo si chiama anche pedale di studio, in inglese «celeste». Come pedale di solito si blocca: lo premi verso il basso e di lato, il feltro resta inserito ed entrambi i piedi sono liberi per gli altri pedali.
• Altre configurazioni nel verticale: Il sustain dei bassi solleva solo gli smorzatori dei bassi, così le note gravi restano in risonanza mentre negli acuti si suonano note brevi. Un vero sostenuto come nel pianoforte a coda è molto raro in un verticale, Sauter lo offre per esempio nei verticali della serie Meisterklasse. In alcuni verticali più vecchi il pedale centrale non fa proprio nulla.
• Moderatore o sostenuto: In genere uno strumento ha un moderatore oppure un pedale sostenuto, perché i due si contendono lo stesso posto al centro. Averli entrambi è molto raro.

Meccanismi aggiuntivi: quando il moderatore non è un pedale

Non ogni funzione che modifica il suono si trova su un pedale.

• Leva a mano e tiro a fune: In alcuni verticali la striscia di feltro non si attiva con il piede, ma con una leva a mano o un tiro a fune. L'effetto è lo stesso di un pedale moderatore.
• Leva a ginocchio e sordino: Steingraeber monta sui suoi pianoforti a coda un «sordino»: un feltro sottile scivola in orizzontale tra martelletto e corda per creare colori sonori come nelle partiture storiche. Secondo il produttore si attiva con il pedale centrale, una leva a ginocchio o un quarto pedale.
• Sistema silenzioso: Negli strumenti con sistema silenzioso, una barra ferma i martelletti poco prima delle corde, dei sensori registrano il tocco e il suono esce dalle cuffie. Il sistema si attiva spesso con una leva o con il pedale centrale. In alcuni sistemi i sensori rilevano perfino il mezzo pedale. Maggiori dettagli nella guida Pianoforte digitale o pianoforte acustico.
• Strumenti storici: I primi fortepiano avevano più effetti: registri di liuto, di fagotto e di clavicembalo, un moderatore di stoffa o pelle e il registro dei giannizzeri, che con fino a sei pedali imitava percussioni, campane e piatti. Questi effetti scomparvero intorno al 1830 o 1840.

Modelli rari con quattro pedali

I quattro pedali esistono, ma ogni modello risolve un problema proprio e resta un'eccezione.

• Fazioli F308: Il quarto pedale si trova a sinistra dei tre consueti e accorcia la corsa dei martelletti. Il pianoforte diventa più piano senza che cambi il timbro (dichiarazione del produttore). Di serie ce l'ha solo il pianoforte da concerto F308. La pianista Angela Hewitt suona un Fazioli F278 dotato come esemplare unico di quattro pedali, e anche lo strumento sostitutivo dopo un incidente di trasporto ne ha quattro.
• Stuart & Sons: Il produttore costruisce pianoforti a coda con quattro pedali. Il quarto pedale («dolce pedal») avvicina i martelletti alle corde, in modo simile al pedale del piano di un verticale.
• Feurich Pédale Harmonique: Feurich ha sviluppato un quarto pedale brevettato nel 2011, a cui ha partecipato il pianista e costruttore di pianoforti Stephen Paulello. Premuto a metà, tutti gli smorzatori sono sollevati, ma le note suonate e poi rilasciate vengono comunque smorzate e le altre corde vibrano per simpatia. Premuto del tutto, agisce come il normale pedale di risonanza.
• Sauter: In alcuni verticali della serie Meisterklasse, Sauter monta un vero pedale sostenuto, che di solito si trova solo sui pianoforti a coda.

Cosa dissero i pianisti sul pedale

Due testimonianze ben documentate mostrano quanto il pedale contasse per i grandi pianisti. Sergej Rachmaninov ricordava che uno dei più grandi segreti di Anton Rubinstein era il suo uso del pedale, e che Rubinstein chiamava il pedale l'anima del pianoforte (si legge nell<link_etude>intervista di Rachmaninov per The Etude</link_etude> del 1910). Nel 1883 Franz Liszt scrisse a Steinway, ringraziò per un nuovo pianoforte a coda e allegò due esempi musicali in cui aveva tenuto conto del pedale sostenuto, allora ancora giovane.

A chi serve quale pedale?

La mancanza di un certo tipo di pedale è un problema? Di solito no. Per molti pianisti, e soprattutto per i principianti, il pedale di risonanza è del tutto sufficiente, e gran parte del repertorio si suona senza gli altri pedali. Ci sono comunque situazioni in cui più pedali valgono la pena.

• Principianti e pianisti amatoriali: Conta il pedale di risonanza. Il pedale sinistro è un extra, e un pedale centrale assente o senza effetto non dovrebbe frenarti nell'acquisto.
• Studiare in silenzio: Se studi la sera o in un appartamento con poco isolamento, il moderatore ti è utile. Nella vita quotidiana è spesso il pedale aggiuntivo più utile, e un pianoforte a coda di solito non ce l'ha.
• Una corda e pedale del piano: Chi vuole modellare i colori sonori usa il pedale sinistro in modo consapevole, per esempio nelle ultime sonate di Beethoven o in Debussy. Nel pianoforte a coda è un vero mezzo espressivo, nel verticale soprattutto un aiuto per abbassare il volume.
• Sostenuto: Il sostenuto diventa interessante per i pianisti avanzati e gli studenti che suonano brani con lunghi bassi tenuti sotto voci superiori in movimento, per esempio in Debussy, Ravel o nella musica moderna. Raramente è indicato in modo esplicito, per esempio in George Crumb. Molto si può risolvere anche con il mezzo pedale o tenendo il tasto con il dito. Non esiste un livello minimo fisso.
• Professionisti e studio: Chi studia o suona a un livello alto ha bisogno in pratica più spesso di un pedale sostenuto, e diventa più importante anche un mezzo pedale regolabile con precisione.

Controllare i pedali all'acquisto

La prova dei pedali richiede solo pochi minuti durante la visita.

• Pedale di risonanza e mezzo pedale: Premi lentamente il pedale fino in fondo. Deve sollevare in modo uniforme, tornare pulito e smorzare in modo affidabile tutte le note al rilascio. Prova anche le posizioni intermedie (mezzo pedale): se il pedale salta solo tra tutto su e tutto giù, è difficile dosarlo con finezza. Se restano note appese, la regolazione degli smorzatori può essere un lavoro per il tecnico.
• Pedale centrale: Chiedi cosa fa il pedale e provalo. Un moderatore deve bloccarsi e sbloccarsi in modo pulito. Con un sostenuto, tieni un accordo, premi il pedale, rilascia i tasti e suona altre note: solo il primo accordo deve continuare a risuonare.
• Rumori e scorrevolezza: Cigolii, scricchiolii o durezza indicano usura. Chiedi al venditore se la meccanica dei pedali è stata revisionata.

Domande frequenti

Se cerchi uno strumento con determinati pedali, su PianoHub trovi strumenti con moderatore e strumenti con pedale sostenuto.

Puoi leggere di più su modelli e dimensioni nella Guida al pianoforte, e su cos'altro controllare quando compri usato nella Guida all'acquisto.