Marche di pianoforti: origine, storia e situazione attuale
Le marche di pianoforti spariscono, si fondono o cambiano proprietario senza che nulla di tutto questo si veda sullo strumento. Un nome sul coperchio ti dice spesso ben poco su chi ha davvero costruito il pianoforte e se l'azienda dietro esiste ancora. Alcuni nomi non hanno mai corrisposto a una fabbrica vera e propria. Questa guida ti mostra passo per passo come ottenere informazioni su una marca, che fine hanno fatto i produttori più noti e come capire chi c'è davvero dietro un nome oggi.
Quattro passi per risalire al costruttore
Questi quattro passi funzionano praticamente con qualsiasi marca, dal produttore ancora attivo in grande serie all'officina chiusa da novant'anni. Seguili nell'ordine: di solito hai già la risposta al secondo.
- Leggi la targhetta e il numero di serie: Il primo punto di partenza è sempre il nome sullo strumento, in genere sopra la tastiera o all'interno, sulla piastra in ghisa. Annota il nome della marca esattamente com'è scritto, comprese aggiunte come una città o un riconoscimento, e insieme a quello il numero di serie. Come si legge correttamente un numero di serie lo spieghiamo nell<link_serial>articolo su numero di serie e anno di costruzione</link_serial>.
- Cerca la marca in un archivio specializzato: Le opere di consultazione generali riportano quasi solo i produttori abbastanza grandi da essere noti oltre la propria regione. Per tutti gli altri ti serve un archivio che abbia spogliato riviste di settore e annuari commerciali cercando storie aziendali. Quali fonti valgono la pena lo trovi più sotto, nella sezione dedicata.
- Chiedi a un tecnico di pianoforti della tua zona: I costruttori e gli accordatori esperti della tua regione hanno spesso decenni di conoscenze su officine locali che non compaiono in nessuna banca dati, semplicemente perché non sono mai state abbastanza grandi da farsi conoscere altrove. Se devi comunque far accordare lo strumento, approfitta dell'appuntamento per chiedere.
- Chiedi nei forum e nelle community: pianoworld.com è il forum in inglese più grande dedicato ai pianoforti, con molti collezionisti esperti che probabilmente hanno già avuto a che fare con marche poco conosciute. Una foto della targhetta e della piastra in ghisa ti fa ottenere una risposta molto prima di una domanda solo testuale.
Quando il nome non è mai stato una fabbrica: i marchi commerciali
Una buona parte dei nomi che trovi sui pianoforti d'epoca non è mai appartenuta a un costruttore. Grandi magazzini, aziende di vendita per corrispondenza e negozi di pianoforti importanti facevano costruire strumenti in fabbriche altrui e ci mettevano sopra il proprio nome. Nel settore si chiamano marchi commerciali, in inglese stencil pianos. Se su un nome non trovi assolutamente nulla, spesso la spiegazione è questa.
- Come riconoscere un marchio commerciale: Un indizio chiaro è un nome che non compare in nessun elenco di costruttori benché lo strumento sia costruito in modo pulito e industriale. Il vero costruttore lo tradisce spesso la meccanica, che di solito porta i timbri del proprio fornitore, oppure una costruzione che coincide con quella di un produttore noto della stessa epoca.
- La pratica esiste ancora oggi: Anche le marche attuali vengono assegnate così. Boston è il secondo marchio di Steinway & Sons e lo costruisce Kawai, Essex è la linea d'ingresso di Steinway che esce dalla produzione di Pearl River.
- Cosa significa per il valore: Un marchio commerciale non è un verdetto sulla qualità. Alcuni di questi strumenti uscivano da fabbriche molto buone e oggi costano meno solo perché sul coperchio non c'è un nome famoso. A decidere il prezzo è lo stato verificato, non l'origine della scritta.
Perché le marche scomparse sono i casi più ostici
Con produttori attivi come Yamaha o Steinway & Sons la ricerca è semplice: l'azienda esiste ancora e cura la propria storia. Con le marche che non ci sono più si sommano tre problemi:
- I nomi si vendono, le manifatture no: Quando un'officina chiude, il nome della marca spesso sopravvive come bene commerciabile. Finisce a un altro produttore che lo riprende anni dopo per una linea di prodotto completamente diversa, quasi sempre in un altro paese. Quindi il nome da solo non ti dice nulla su dove il tuo strumento sia stato davvero costruito.
- Guerre e trasferimenti hanno distrutto la documentazione: La costruzione europea di pianoforti ha incassato due colpi. Gli edifici delle fabbriche e le carte che contenevano bruciarono nella Seconda guerra mondiale, e le aziende sopravvissute vennero poi spesso espropriate, trasferite o assorbite in gruppi più grandi. Per strada la documentazione è stata accorpata, spostata o semplicemente buttata. Ecco perché la traccia di molti produttori si perde proprio nei decenni che direbbero di più.
- Le piccole officine hanno lasciato poche tracce: Molte aziende non sono mai state abbastanza grandi da entrare negli elenchi nazionali. I loro strumenti sono spesso costruiti bene, ma l'azienda non compare in nessuna opera di consultazione corrente. Nomi del genere emergono solo da archivi che hanno spogliato sistematicamente annuari commerciali e riviste di settore.
Che fine hanno fatto le marche più note
La tabella mostra con undici esempi quanto possa essere diverso il percorso di una marca. La terza colonna indica l'anno in cui sotto l'azienda originaria non sono più stati costruiti strumenti. Il nome della marca può proseguire anche dopo, spesso in un posto del tutto diverso. Dove si produce ancora oggi lo dice l'ultima colonna.
Alcune di queste marche hanno una pagina di annunci dedicata su PianoHub: Ibach, Ritmüller, Pleyel, Grotrian-Steinweg, Feurich, Zimmermann, W. Hoffmann.
Quattro marche in dettaglio
La tabella dà solo il risultato. Questi quattro esempi, dalla grande fabbrica alla piccola officina, mostrano quanto possano essere diverse le strade per arrivarci:
- Gebr. Zimmermann (Lipsia): Fondata nel 1884 dai fratelli Richard e Max Zimmermann, per sua stessa affermazione l'azienda diventò nel 1909 il maggiore produttore di pianoforti d'Europa, con circa 14.000 strumenti l'anno e 1.600 dipendenti intorno al 1914. Nel 1926 si fuse con la Ludwig Hupfeld AG e dopo la guerra fu nazionalizzata. La marca proseguì a Seifhennersdorf finché C. Bechstein la rilevò nel 1992.
- Friedrich Prein (Colonia): Un'attività decisamente più piccola: Prein costruiva pianoforti a Colonia intorno al 1900 e depositò persino un proprio brevetto per un ponticello della tavola armonica. La produzione di strumenti finì probabilmente verso il 1932/33. Le piccole officine come questa sono proprio il caso in cui un archivio specializzato dimostra il suo valore, perché le opere classiche sulla storia del pianoforte spesso non le citano nemmeno.
- Ritmüller (Gottinga): Fondata nel 1795, nella sua sede di Gottinga passò perfino Johannes Brahms. Dopo il fallimento del 1890 e diversi cambi di proprietà, la produzione finì nel 1933. Dal 1997 il nome appartiene al produttore cinese Pearl River e i Ritmüller di oggi si costruiscono a Guangzhou, senza nulla in comune con la storica manifattura di Gottinga a parte il nome.
- F. Glaser e Gebr. Glaser (Jena e Roda): Nel caso di Glaser convissero due fabbriche dal nome quasi identico. Franz Glaser costruiva pianoforti a Wenigenjena, vicino a Jena, dal 1887, dopo lo scioglimento della precedente ditta Glaser & Bachstein, e restò attivo fino al 1913 circa. I suoi tre figli uscirono dall'azienda nel 1910 e l'anno seguente fondarono la Gebr. Glaser a Roda, oggi Stadtroda in Turingia, che produsse fino al 1938 circa. Le due parti chiarirono espressamente sulla Zeitschrift für Instrumentenbau che le aziende non avevano nulla a che fare l'una con l'altra. Una targhetta con la sola scritta "Glaser" non ti dice quindi nulla, solo la dicitura esatta con la località rivela quale fabbrica abbia costruito lo strumento. Sulla qualità le voci dell'epoca divergono. Lo stesso Franz Glaser serviva consapevolmente, per sua stessa ammissione, la fascia degli strumenti economici. Un rivenditore, invece, gli rimproverò nel 1897 di usare materiali scadenti negli angoli accanto alla tavola armonica.
Fonti consigliate per la ricerca sulle marche di pianoforti
- L'ampio archivio di Dieter Gocht: Dieter Gocht documenta da decenni la storia delle fabbriche tedesche di pianoforti e cura regolarmente la rubrica 'Historisches' per la rivista di settore Europiano. Il suo sito, dieter-gocht.de, è organizzato in ordine alfabetico per nome dell'azienda, è gratuito e si basa tra l'altro sulla Zeitschrift für Instrumentenbau (1880-1943) e su elenchi commerciali internazionali dal 1886 al 1929. Basta cercare il nome della marca nella sua lista di cronache, e se non lo trovi puoi contattarlo direttamente.
- Marche di pianoforte giapponesi: Per le marche giapponesi, Pianotuner.jp è un buon punto di partenza, collega molti nomi di marca al produttore effettivo. Trovi una panoramica completa con altre fonti nella nostra guida alle marche di pianoforte giapponesi.
- Marche di pianoforte americane: Per le marche americane, l<link_sweeney>American Piano Manufacturers Index</link_sweeney> di Sweeney Piano è una fonte gratuita molto ricca. Ne trovi di più, inclusa una cronaca storica e altri archivi, nella nostra <link_usaarticle>guida alle marche di pianoforte americane</link_usaarticle>.
Il sito è in tedesco, ma dato che copre le marche tedesche con un dettaglio molto maggiore rispetto a qualsiasi altra fonte disponibile, e i produttori tedeschi dominano il mercato dei pianoforti d'epoca in tutto il mondo, vale comunque la pena consultarlo. La traduzione automatica integrata nel browser (ad esempio su Chrome) è sufficiente per seguire i contenuti.
Vale la pena consultare anche il forum citato sopra, soprattutto se altri proprietari hanno già avuto esperienze con la stessa marca.
Domande frequenti
Come faccio a capire se il mio pianoforte viene davvero dalla marca storica?
Controlla numero di serie e targhetta e confronta dove e quando lo strumento è stato costruito secondo questi dati. Per alcune marche basta il luogo di produzione: i Ritmüller della manifattura di Gottinga finirono nel 1933, dal 1997 il nome appartiene a Pearl River e gli strumenti attuali arrivano da Guangzhou. Con W. Hoffmann è simile: la marca nasce a Berlino nel 1893, ma oggi si costruisce a Hradec Králové, in Cechia.
Cosa significa per il valore di un pianoforte se la sua marca non esiste più?
Di per sé poco: il valore di un pianoforte dipende soprattutto da stato, suono, dimensioni e qualità costruttiva, non dal fatto che il produttore pubblichi ancora un catalogo attuale. Per alcune marche scomparse, la rarità può addirittura far aumentare il valore, visto che non vengono più prodotti nuovi strumenti. Ciò che manca senza un produttore attivo è soprattutto un referente diretto per i ricambi o una valutazione ufficiale, il che rende ancora più utile una perizia indipendente da parte di un tecnico di pianoforti.
Le marche di pianoforti vecchie e sconosciute valgono automaticamente di meno?
No. La notorietà di una marca è solo uno dei tanti fattori. Uno strumento costruito con cura e ben mantenuto proveniente da una bottega sconosciuta può competere tranquillamente in suono e qualità con marche più famose, mentre uno strumento trascurato di una marca nota perde valore rapidamente. Alla fine conta lo stato reale dello strumento, non solo il nome sulla targhetta.
Sul mio pianoforte c'è un nome su cui non trovo assolutamente niente. E adesso?
Spesso si tratta di un marchio commerciale: un nome che un grande magazzino o un negozio di pianoforti faceva applicare su strumenti di una fabbrica altrui. Il vero costruttore lo tradisce spesso la meccanica, che di solito porta i timbri del proprio fornitore. Un tecnico può valutarlo con lo strumento aperto, e nei forum molti di questi nomi commerciali sono già stati attribuiti.
Come faccio a sapere a chi appartiene oggi il nome di una marca?
Parti dal sito della marca, se esiste, e guarda dove dichiara che gli strumenti vengono costruiti. Quando un nome ha cambiato mano, quella pagina cita di solito la casa madre attuale, perché un gruppo non ha motivo di nasconderlo. Se non c'è un sito, un registro dei marchi mostra il titolare attuale, e i cataloghi dei rivenditori indicano da quale fabbrica escono i modelli attuali. La tabella qui sopra fa già questo lavoro per undici marche.
Sulla piastra in ghisa c'è un anno. È l'anno di costruzione?
Quasi mai. Il numero sulla piastra è quasi sempre l'anno di fondazione dell'azienda o quello di un riconoscimento, non l'anno in cui è stato costruito il tuo strumento. L'unico dato affidabile è il numero di serie, confrontato con la lista di numerazione del produttore.
Una volta identificata la marca, il passo successivo è di solito determinarne l'età esatta tramite il numero di serie e ottenere una valutazione realistica.
Oppure dai un'occhiata direttamente a pianoforti e pianoforti a coda attualmente in vendita su PianoHub.